牛飼料添加劑分成營養性飼料添加劑和一般飼料添加劑2類，但從理論范疇應該包括藥物飼料添加劑。在本文中飼料添加劑均包括營養性飼料添加劑、一般飼料添加劑和藥物飼料添加劑3類別。
營養性飼料添加劑，用以填補飼料營養元素的少許或是少量物質，包括飼料級氨基酸、維他命、礦物、營養元素、酶制劑、非蛋白氮等;一般飼料添加劑，指為確保或是改進飼料質量、提升飼料使用率而摻加飼料里的少許或是少量物質;藥物飼料添加劑，指為防止、醫治動物病癥而摻加媒介或是稀釋劑的獸藥的預混物，包括抗球蟲藥類、驅蟲劑類、抗菌促生長類等。

禁止使用的添加物
該類添加物主要指藥物飼料添加劑、獸藥等。該類添加物可通過飼料或飲水方式進到動物人體，造成藥物殘余，或造成“3致”性而危害身體健康，因此嚴禁在其食品動物中的應用。
農業廳、衛生部、國家藥品監督管理局聯合發布公告(農業部公示176號)，公布了《禁止在飼料和動物飲水中使用的藥物品種目錄》，該目錄收載了5類40種禁用藥物種類。
如腎上腺素受體激動劑，包括鹽酸克倫特羅、沙丁醇胺、萊克多巴胺等，共7種;雌激素類，包括已烯雌酚、雌二醇、絨毛膜促性腺的激素、促卵泡生長激素等，共12種;蛋白同化激素，包括碘化酪蛋白、苯丙酸諾龍以及注射劑2種;精神的藥品類，包括(硫酸)氯丙嗪、鹽酸異丙嗪、穩定、利血平、苯巴比妥以及鈉鹽等，共18種;各種抗菌素濾渣，即各種抗生素類商品生產中的“3廢”，對養殖業的影響較大，一是易引起抗藥性，二是未做安全性查驗，存在各種安全隱患。